農村體驗-1：苗栗苑裡種水稻

艷芳邀我一起參加農委會舉辦邀請部落客體驗農村的活動，聽到一個關鍵字我就決定參加了。「免費」，是的！這真是非常有吸引力的字。七點半在集合點搭上中型遊覽巴士，開始我們前往苗栗線苑裡鎮種水稻和台中縣東勢鎮摘水梨的行程。報到的時候才發現詩純也有參加，真是開心！

我一上車就狂睡直到目的地。離開台南後，許久不曾回到農村，有一種熟悉的溫柔感動。

–> 我們一行就像觀光團下車就要上廁所，來到種稻達人許塍愈的三合院老家借用廁所之餘，也拍下傳統建築之美。附帶一提，同團每人人手一台照相機，從傻瓜到高級單眼都有，每到一個地方大家就狂拍。我笑著跟艷芳說，別人看到我們搞不好以為是攝影課外拍活動呢！

領隊美麗的沙拉小姐告訴我們，今天重要的任務就是把下面那塊泥田插滿水稻。看著旁邊綠油油的稻田，我有點擔心我們會不會毀了這塊田地。於是偷偷地問工作人員，農委會會補助許先生一些活動費用吧？確定答案這才放心。

沒想到許先生給大家一個驚喜！他要我們試試開插秧車來種稻。

我和詩純自告奮勇首先報名。這是我拿到駕照後的里程碑呀！（其實開插秧車無需駕照啦～～）

詩純開的很有架勢喔！

插秧車非常有效率，很快就差好一排排的綠色水稻。許先生說現代農業借助許多機器和工具，比起早期需要大量人力耕作已經輕鬆很多。反而是他自己需要常常去思考、判斷、搜尋和記錄不同的資料，耗費他不少心力。與這相比開插秧車其實是件很簡單的事！

其他夥伴輪流等候開插秧車。仔細一看穿著粉紅色上衣站在插秧車上的不是那位六十幾歲的老奶奶嗎？真是有活力呀！農委會推廣課的倪姊笑咪咪的看著我們一群「城市俗」興奮到不行的模樣。

七年級的許先生看起來比實際年齡來的成熟。可能常在烈日下勞作，黝黑的外表和常常露出牙齒的笑容讓人很有親切感。原本從事景觀設計的他，不顧家人的反對，重回老家種田。並勇於嘗試在不同的田裡進行許多實驗。

許先生很爽快的說，「我知道一定要挨罵的！」他認真記錄每塊田不同的水稻品種、不同的施肥量、不同天氣的下苗時間、水量的多寡….。過程的堅持和辛苦，當他提到自己種植的水稻終於獲得父親認可時，許先生露出一個大大的笑臉充滿自信。

我注意到不論在田間或中午一起吃飯，許先生都習慣赤腳，雙手也常有田間黑泥的污漬。我心裡一陣感動，這是雙努力追逐夢想的手，一彎腰一伸手，牢牢的將秧苗插穩田間。他明白每個夢想都有代價卻始終甘之如飴。

許先生的女友（右一）特地前來幫忙加油打氣！

許先生示範人工插秧的標準方式。並鼓勵每個夥伴親自體驗。

大夥興奮的站在軟黏的泥土中，拿著一排秧苗準備插秧。

東倒西歪的秧苗證明我們還有待練習啦！

接近中午時，突然下起大雨。所幸我們也結束插秧的部份，大家匆匆忙忙跑回車上。

中午用餐的地點在藺草文化館二樓的榖倉咖啡館。許先生細心的前一晚把自家米飯送來，請老闆娘做成米飯堡。煎的香香脆脆的米堡搭配地瓜泥和梅子汁醃漬的菜頭十分開胃。

榖倉咖啡館據說原本真是榖倉來的。傳統建築加上後來的巧思改建成為一處有特色的咖啡館。

飽餐後參觀藺草文物館的介紹。展示櫥窗裡有栩栩如生的人偶示範藺草的製作過程。同時有許多台灣早期文化的佈置，有種回到兒時南部老家的感覺。

現場同時有藺草編織教學。右上角的展示小皮包我原以為是布做的，仔細一看才知道是藺草編織而成，是一位老奶奶捐出來的珍藏。做工非常細膩精巧，據說再也沒看過這麼漂亮的編織手法。

大夥在外面拍照留念（這是觀光客一定要做的啦）！因為大家的相機實在太多，每次拍照時都看到工作人員手忙腳亂的幫忙拍照，真是辛苦了！

大家心滿意足的正要趨步前往巴士，趕往下一個行程時，沒想到許先生又給了一個大驚喜！他送給大家每人一包沉甸甸的自家米。每個人都開心壞了！歡呼大叫！接下來又是一陣和許先生瘋狂的合照時間。

走回巴士時，在田間看到白鷺鷥悠哉的漫步荷花池間，頓時感到台灣好美，人情好暖！